通俗地說，不銹鋼就是不容易生銹的鋼，實際上一部分不銹鋼，既有不銹性，又有耐酸性（耐蝕性）。不銹鋼的不銹性和耐蝕性是由于其表面上富鉻氧化膜（鈍化膜）的形成。這種不銹性和耐蝕性是相對的。試驗表明，鋼在大氣、水等弱介質(zhì)中和硝酸等氧化性介質(zhì)中，其耐蝕性隨鋼中鉻含水量的增加而提高，當(dāng)鉻含量達到一定的百分比時，鋼的耐蝕性發(fā)生突變，即從易生銹到不易生銹，從不耐蝕到耐腐蝕。

不銹鋼材料在眾多的工業(yè)用途中，不銹鋼都能提供今人滿意的耐蝕性能。根據(jù)使用的經(jīng)驗來看，除機械失效外，不銹鋼的腐蝕主要表現(xiàn)在：不銹鋼的一種嚴(yán)重的腐蝕形式是局部腐蝕（亦即應(yīng)力腐蝕開裂、點腐蝕、晶間腐蝕、腐蝕疲勞以及縫隙腐蝕）。這些局部腐蝕所導(dǎo)致的失效事例幾乎占失效事例的一半以上。事實上，很多失效事故是可以通過合理的選材而予以避免的。

不銹鋼材料以其漂亮的外觀、耐腐蝕的特性、不易損壞的優(yōu)點，越來越受到人們的喜愛。鍋碗瓢盆、城市雕塑、建筑、裝修居室等使用不銹鋼的越來越多。前幾天，我看見一位顧客在買不銹鋼廚具時，拿著磁鐵在不銹鋼器皿上吸來吸去。我問他，為什么要用磁鐵吸。他說，磁鐵吸上的就是不銹鐵，吸不上的是不銹鋼，好不銹鋼都沒磁?？磥砣藗儗Σ讳P鋼的認識還有誤區(qū)。

鐵和鋼是以含碳量的多少來區(qū)別的。含碳量在2%以下的鐵碳合金是鋼，含碳量在2%以上的則稱之為鐵。鋼則因為既有韌性又有彈性還有剛性，被廣泛應(yīng)用。生活中所接觸到的都是鋼，只不過人們叫法不同。對于不銹鋼來說，不管磁鐵吸得上與否，只要符合其質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，都是不銹鋼。因此，從冶金學(xué)的角度說，根本沒有不銹鐵之說。不銹鋼抗腐蝕的主要元素是鉻。鉻元素含量在10.5%以上的鋼就不易生銹。冶煉時加入的合金元素不同，也就有了磁鐵吸得上與吸不上的區(qū)別了。不銹鋼一般是按組織結(jié)構(gòu)分的，可以分為奧氏體、鐵素體、馬氏體等幾大類。如果往鋼水里加入了不同比例的鉻鎳等，煉成的奧氏體鋼就是磁鐵吸不上的不銹鋼；如果往鋼水里加入鉻和少量鎳（或不加鎳），煉成的鋼就是磁鐵吸得上的不銹鋼，也叫鐵素體不銹鋼；馬氏體不銹鋼主要合金元素是鉻、鐵和碳。不銹鋼因含合金量不同分有100多種。除了奧氏體不銹鋼磁鐵吸不上外，鐵素體、馬氏體不銹鋼都具有磁性。

鎳元素在世界上儲藏量很少，價格比較昂貴。因此，鎳含量高的不銹鋼在市場上價格也較高，而且磁鐵還吸不上。其實，還有一種不銹鋼磁鐵是吸不上的。那就是高含錳少含鎳或不含鎳的不銹鋼。這種不銹鋼市場價格比含鎳高的不銹鋼每噸低1000多元。有些經(jīng)銷商就是利用人們“好不銹鋼磁鐵都吸不上”的誤解，欺騙消費者，價格與高含鎳不銹鋼一樣貴。

不銹鋼材料有100多種，特性和功能也不一樣。一般做裝飾、景觀、雕塑選用奧氏體不銹鋼。因為奧氏體不銹鋼導(dǎo)熱率低，用它做水壺、炒鍋、飯鍋就不合適，會多用不少的能源，還延長燒水做飯時間。用鐵素體不銹鋼做炒鍋、飯鍋、不僅有優(yōu)良的耐蝕性，而且其導(dǎo)熱性比奧氏體不銹鋼高近一半。洗衣機內(nèi)桶、熱水器、洗菜盆等，只要與水接觸的器皿都應(yīng)選用鐵素體不銹鋼。有人抱怨不銹鋼刀具不快，這是因為選用錯了不銹鋼。奧氏體不銹鋼不能淬硬，不適合做刀具、刃具。采用馬氏體不銹鋼做的刀具可通過熱處理，如淬火、回火改變不銹鋼的硬度。